【導讀】如果你想成為一個成功的設計工程師，你需要了解你的敵人。那么，誰是阻礙你電路設計成功的最大敵人？答案是過電流。
當電路中的電流超過電路或連接至電路的設備的額定電流容量時，就會產生過電流。無論你設計的電路是用于汽車、LED照明，還是消費類電子產品，過電流對你正在開發(fā)的技術的可靠性和耐用性都將是一個威脅。過電流最有可能發(fā)生在什么時候呢？在不良連接、接地故障、短路或浪涌功率消耗時，都會造成過電流。
既然你已經知道了你的敵人，你將如何在你的設計中對其進行防范呢？使用傳統(tǒng)的熔斷器和正溫度系數（PTC）器件均可以實現過電流保護。
熔斷器
熔斷器是一種電流靈敏性器件，設計的目的是充當電路中的薄弱環(huán)節(jié)。在電流過載條件下，熔斷器可以通過熔斷而為分立元件或完整電路提供可靠的保護。
PTC器件
PTC器件是無源電子元件，廣泛應用于電信、計算機、消費類電子產品、電池、以及醫(yī)療電子產品中。在這些特定的應用中，過電流事件是常見的，因而自動可恢復性是設計人員所期望的。
熔斷器與PTC器件，作何選擇？
熔斷器與PTC器件各自具有獨特的工作特性和優(yōu)勢。理解兩種技術之間的不同將會使選擇過程變得簡單——應用決定選擇。
最為明顯的區(qū)別是，PTC器件是自復式的，而傳統(tǒng)的熔斷器在跳閘之后需要對其進行更換。在大多數過電流事件發(fā)生后，熔斷器將會徹底切斷電流流動，這種效果在一些關鍵應用中可能是非常有利的。與此相反，PTC器件會顯著增加其電阻，從而形成過電流保護，但依然會允許有涓流通過。
由于PTC器件可以自動復位，許多電路設計人員在可能會因用戶造成的故障而導致過電流事件的情況中選擇PTC器件。此外，PTC器件也有助于維持較低的保修和服務成本、持續(xù)的系統(tǒng)正常運行時間以及用戶透明度。在難以接近的或位置偏遠的電路中，通常會選用PTC器件，因為在這些條件下熔斷器更換很不方便。
在PTC器件和熔斷器之間進行選擇時，還應該考慮其他幾個工作特性。為了獲得最佳的安全性和可靠性，我們建議你在最終應用中使用之前對器件的性能進行測試和驗證。
